¿Cuándo se debe acudir a un neurólogo?

Los neurólogos son médicos especializados en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del sistema nervioso. Esto incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios. Los neurólogos también pueden tratar a pacientes con enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Si usted o alguien que usted conoce tiene una enfermedad del sistema nervioso, es posible que necesite consultar a un neurólogo.

Algunos síntomas que pueden indicar la necesidad de consultar a un neurólogo incluyen:

• Dolores de cabeza que no responden a los medicamentos o que son más intensos de lo normal
• Mareos o desmayos
• Debilidad muscular o pérdida de sensibilidad en las extremidades
• Problemas para hablar o para tragar
• Convulsiones o ataques
• Cambios repentinos en el comportamiento o el estado de ánimo

Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte a su médico de cabecera. Si el médico cree que usted podría tener un problema neurológico, puede derivarle a un neurólogo para que lo evalúe. Los diagnósticos de los neurólogos se basan en una historia clínica completa y un examen físico minucioso. En algunos casos, también se pueden realizar pruebas de diagnóstico, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada.

Si usted tiene una enfermedad neurológica, el neurólogo puede tratarlo él mismo o derivarlo a otro especialista, como un neurocirujano. El tratamiento de las enfermedades neurológicas puede incluir medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional y, en algunos casos, cirugía.

¿Qué hace un neurólogo en la primera consulta?

La primera consulta con un neurólogo es muy importante. Es la oportunidad para el médico de aprender acerca de la historia médica del paciente y de realizar un examen físico completo. También es la oportunidad para el paciente de hacer preguntas y de aprender sobre su condición. En la primera consulta, el neurólogo realizará una evaluación detallada de los síntomas del paciente y de su historia médica. También se realizará un examen físico completo. En algunos casos, el médico puede solicitar pruebas de laboratorio o de imagen para ayudar a diagnosticar la condición. El médico también puede solicitar una consulta con otro especialista médico, como un neurocirujano, un neuropsiquiatra o un fisioterapeuta.

Durante la primera consulta, el neurólogo tratará de establecer el diagnóstico y de determinar el tratamiento más adecuado. En algunos casos, el diagnóstico puede ser obvio. En otros casos, el médico puede necesitar más pruebas para confirmar el diagnóstico. Es posible que el médico necesite ver al paciente en varias consultas antes de confirmar el diagnóstico. El diagnóstico se basa en la evaluación de los síntomas, la historia médica y el examen físico. En algunos casos, se pueden realizar pruebas de laboratorio o de imagen para ayudar a confirmar el diagnóstico.

Una vez que el médico confirma el diagnóstico, se puede iniciar el tratamiento. El tratamiento puede incluir medicamentos, fisioterapia, cirugía o cambios en el estilo de vida. El médico también puede referir al paciente a un terapeuta o a otro especialista médico para el tratamiento. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.

¿Qué tipo de enfermedades trata el neurólogo?

Los neurólogos son médicos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del sistema nervioso, que incluyen el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos. Las enfermedades del sistema nervioso pueden ser leves, como el dolor de cabeza, o pueden ser graves, como un derrame cerebral. Algunas enfermedades del sistema nervioso son crónicas, como la esclerosis múltiple, y otras son agudas, como un accidente cerebrovascular.

Los neurólogos realizan una amplia variedad de pruebas para diagnosticar las enfermedades del sistema nervioso. Las pruebas pueden incluir una evaluación neurológica, que es un examen físico de los nervios y el sistema nervioso. También pueden realizar pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), para evaluar el cerebro y el sistema nervioso. En algunos casos, los neurólogos pueden realizar una biopsia, que es una pequeña incisión en el cerebro para tomar una muestra de tejido.

Los neurólogos tratan una amplia variedad de enfermedades, incluyendo:

• Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza pueden ser causados por una variedad de condiciones, incluyendo migrañas, dolores de cabeza tensionales, dolores de cabeza por cluster y dolores de cabeza sinusal. Los neurólogos pueden ayudar a diagnosticar y tratar los dolores de cabeza.
• Enfermedades neurológicas degenerativas: Las enfermedades neurológicas degenerativas son un grupo de enfermedades que afectan el sistema nervioso. Estas enfermedades se caracterizan por un deterioro gradual de las funciones del cerebro. Las enfermedades neurológicas degenerativas incluyen la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
• Epilepsia: La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso que se caracteriza por convulsiones recurrentes. Puede ocurrir en cualquier edad, pero es más común en los niños. La epilepsia puede ser causada por una variedad de condiciones, incluyendo anomalías en el cerebro, lesiones cerebrales, enfermedades neurológicas degenerativas y trastornos del desarrollo. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar la epilepsia.
• Espasmos musculares: Los espasmos musculares son contracciones involuntarias de los músculos. Pueden ser causados por una variedad de condiciones, incluyendo enfermedades neurológicas, lesiones cerebrales, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple y enfermedades neuromusculares. Los espasmos musculares pueden ser dolorosos y pueden afectar la capacidad de realizar actividades cotidianas. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar los espasmos musculares.
• Migraña: La migraña es un tipo de dolor de cabeza que se caracteriza por un dolor pulsátil y generalmente se acompaña de síntomas, como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz. La migraña puede ser causada por una variedad de condiciones, incluyendo la ansiedad, el estrés, los cambios hormonales y las lesiones cerebrales. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar la migraña.
• Muerte súbita en adultos jóvenes: La muerte súbita en adultos jóvenes es una condición en la que un adulto joven muere repentinamente, sin previo aviso de enfermedad. La muerte súbita en adultos jóvenes puede ser causada por una variedad de condiciones, incluyendo enfermedades cardíacas, aneurismas cerebrales, enfermedades neurológicas degenerativas y enfermedades del músculo cardiaco. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar la muerte súbita en adultos jóvenes.
• Parálisis cerebral: La parálisis cerebral es un trastorno del movimiento que se caracteriza por una pérdida del control de los músculos. Puede ocurrir en cualquier edad, pero es más común en los niños. La parálisis cerebral puede ser causada por una variedad de condiciones, incluyendo anomalías en el cerebro, lesiones cerebrales, enfermedades neurológicas degenerativas y trastornos del desarrollo. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar la parálisis cerebral.
• Síndrome de Guillain-Barré: El síndrome de Guillain-Barré es un trastorno del sistema nervioso que se caracteriza por una pérdida de la sensibilidad y el movimiento. Puede ocurrir en cualquier edad, pero es más común en los adultos. El síndrome de Guillain-Barré puede ser causado por una variedad de condiciones, incluyendo infecciones virales, enfermedades neurológicas degenerativas y enfermedades autoinmunes. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar el síndrome de Guillain-Barré.
• Trastornos del sueño: Los trastornos del sueño son un grupo de condiciones que se caracterizan por alteraciones en el sueño. Los trastornos del sueño incluyen el insomnio, el trastorno del sueño apnea del sueño y el trastorno del sueño narcolepsia. Los neurólogos pueden diagnosticar y tratar los trastornos del sueño.

¿Cómo saber si tengo un problema neurológico?

Un problema neurológico puede ser difícil de detectar. A veces, los primeros síntomas de un problema neurológico pueden ser leves y pasar inadvertidos. Otras veces, los síntomas pueden ser más graves y aparecer de forma repentina. En cualquier caso, si usted tiene cualquiera de los siguientes síntomas, debe consultar a un médico para que pueda hacer un diagnóstico:

• Dolores de cabeza que no son normales para usted
• Mareos o equilibrio anormal
• Problemas para hablar o para tragar
• Visión borrosa o doble
• Cambios en el patrón de sueño
• Sensación de adormecimiento o entumecimiento en una parte del cuerpo
• Debilidad muscular
• Coordinación anormal
• Problemas para controlar la vejiga o el intestino
• Cambios en el nivel de conciencia, la alerta o el estado de ánimo

Los problemas neurológicos pueden ser causados por una variedad de factores, incluyendo enfermedades, lesiones, trastornos del desarrollo y trastornos del estilo de vida. Si usted tiene cualquiera de los síntomas descritos anteriormente, consulte a un médico para que pueda hacer un diagnóstico y determinar la causa de sus síntomas.

¿Cuándo se debe consultar a un neurólogo?

El neurólogo es el especialista médico que se encarga del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del sistema nervioso. Éste comprende el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.

Las enfermedades del sistema nervioso pueden ser causadas por diversos factores, tales como:

• Infecciones
• Traumatismos
• Tumores
• Problemas metabólicos o hormonales
• Desordenes vasculares
• Autoinmunes
• Congénitos

Algunos síntomas que pueden indicar la necesidad de consultar a un neurólogo son:

• Mareos, vértigos o pérdida del equilibrio
• Cambios en la vista, visión doble o visión borrosa
• Dolores de cabeza fuertes y/o frecuentes
• Cambios en el habla o dificultad para deglutir
• Dificultad para moverse o para controlar los músculos
• Sensación de entumecimiento o de cosquilleo en manos y pies
• Sensación de hormigueo en el cuerpo
• Dolores crónicos en el cuerpo
• Trastornos del sueño
• Episodios de pérdida de consciencia o de convulsiones

Si usted padece de alguno de estos síntomas, lo más recomendable es que acuda a una consulta médica para que el especialista pueda evaluar su estado de salud y determinar si es necesario que consulte con un neurólogo o no.